新赛季即将在一个多月后开启，众多球队的阵容也已经调整到位，很多队伍的实力得到了显著提升，例如热火队引入了字母哥和克莱·汤普森。而在东部，费城76人队无疑是上赛季赛事中进步最为显著的球队，他们在上赛季成功闯入季后赛第二轮，阵中拥有全明星球员马克西和恩比德，还新引进了杰伦·布朗与詹姆斯，两位巨星俨然成为他们争冠的重要助力。如果新赛季他们能够保持球员健康状态，威胁将无处不在。著名体育媒体ESPN的专家们对新赛季的30支NBA球队进行了战力分档，认为可以将其分为八个档次，其中第一个档次代表着争夺总冠军的最强队伍，包括实力显著的西部劲旅雷霆、马刺和上赛季的冠军纽约尼克斯，这三支球队被普遍视为争冠的热门。 第二档则被称之为“有瑕疵的西部竞争者”，共有四支球队入围，它们分别是休斯顿火箭、洛杉矶湖人、明尼苏达森林狼和丹佛掘金。这四支球队被认为是整体实力排名第二的队伍，湖人队通过引进凯斯勒在内线位置上增强了强度，森林狼则引入了库明加与拉梅洛·鲍尔，尽管失去了兰德尔与里德，但仍然展现出高风险高回报的潜力。掘金和火箭的阵容基本保持不变，火箭迎来范弗里特和亚当斯的加盟，提前续约阿门·汤普森，同时引入了斯玛特、桑顿与博格达诺维奇，塔里·伊森也继续留队。在ESPN的评估中，火箭队与掘金、湖人和森林狼同属于第二档，这些球队虽然各有短板，但是若能充分发挥并规避缺陷，理论上仍有机会向雷霆、尼克斯和马刺发起挑战。 不过，费城76人队的前景似乎并不被看好，以往专家曾指出76人队虽然星光熠熠，但团队磨合问题令他们很难在第一年里就冲击总冠军，真正的争冠可能要等待到第二年。 第三档次的球队则有骑士、活塞和凯尔特人三队，詹姆斯的费城76人与猛龙、热火和步行者并肩被划分为第四档，被认为是拥有较高潜力的总决赛候选者，四支球队均有超级巨星坐镇。步行者的哈利伯顿、热火的字母哥和阿德巴约、猛龙的莱昂纳德以及76人的四巨头，如果能将关键变量发挥到位，皆具备向总决赛冲刺的能力。但就整体实力和成熟度而言，这几支球队显然与前三档的对手还有差距。
